El prometedor piloto de pista mira hacia los nacionales del Reino Unido y su debut en carreras europeas

Entre las jóvenes estrellas del atletismo del Reino Unido que aspiran algún día a quitarle protagonismo a figuras como Laura Kenny y Katie Archibald se encuentra Katie-Ann Calton, montada en Handsling. Al final de su adolescencia, Katie-Ann tiene que equilibrar la búsqueda de sus sueños ciclistas con la presión de los exámenes escolares. Aquí recuerda los altibajos de 2022 y avanza hacia un año 2023 que comienza con el Campeonato Nacional de Pista del Reino Unido y contará con sus primeras carreras en Europa.

P: ¿Cómo resumirías el año 2022 en cuanto a tu progreso como ciclista?

R: 2022 ha sido un año muy diferente respecto a temporadas anteriores. Como junior de primer año, se trataba de adaptarme a carreras más largas y difíciles y encontrar formas de continuar y progresar como ciclista en pista, ya que hay menos oportunidades que en la juventud para correr en pista. En general, diría que en 2022 he aprendido mucho y me siento bien preparado para una gran temporada en 2023.

P: ¿Cuáles fueron para usted los altibajos del año?

R: Un máximo tendrían que ser los Junior Track Nationals. Me lo pasé muy bien y me mostré lo mucho que me había desarrollado como piloto y siempre estuve en la lucha por el podio. Aproximadamente a mitad de año tuve un punto bajo cuando falleció el perro con el que crecí desde que era niño. Fue difícil adaptarme a no tener esa presencia animada y amorosa a mi alrededor, pero descubrí que salir a montar me ayudó a aclarar mi mente. Pude procesar mi dolor y prepararme para los Track Nationals, que solo faltaban un par de semanas.

P: Cambiaste de equipo este año. ¿Qué puedes contarnos sobre tu nuevo equipo y cómo te ayudará la mudanza a mejorar?

R: Para la temporada 2023 me trasladé a JRC Interflon. Es un equipo junior con muchas oportunidades de competir a nivel nacional en el Reino Unido y en el extranjero en Europa. Estoy muy emocionado de competir en mis primeras carreras europeas, siendo mi primera carrera Gent-Wevelgem, un clásico belga en marzo. Tengo muchas ganas de volver a las carreras en ruta después de un pequeño paso atrás en 2022.

P: Tuviste exámenes GCSE este año. ¿Cómo fue compaginar los estudios y exámenes con los entrenamientos y el calendario de carreras?

R: Los exámenes coincidieron con los nacionales de ruta. Descubrí que tenía que alejarme un poco del ciclismo de ruta, pero eso me permitió obtener las calificaciones que quería. Descubrí que tomar un pequeño descanso de las carreras más importantes me permitió volver a estar en contacto con las bases del deporte en el Velódromo de Herne Hill.

P: ¿Cuáles son tus objetivos ciclistas para 2023?

R: En 2023 espero poner en práctica todo el aprendizaje y el progreso que he logrado en 2022. Mi objetivo principal son los Nacionales de Pista Junior. Tengo muchas ganas de vivir una competición dura y tener la oportunidad de conseguir una camiseta de campeón nacional.

P: ¿Quiénes son tus ciclistas modelos a seguir y qué inspiración obtienes de ellos?

R: Mis modelos a seguir tendrían que ser Lotte Kopecky y Katie Archibald. Ambos tienen estilos de conducción icónicos. Verlos competir es cautivador, no sólo en la pista, sino también en la carretera. Ver a Kopecky ganar el Tour de Flandes y la Strade Bianche fue realmente inspirador para mí, ya que ella es el tipo de corredora que aspiro a ser algún día.

P: Cuéntanos sobre tus bicicletas: ¿qué usas y qué te gusta de ellas?

R: Para la carretera, uso un Handsling A1R0evo en color champán perlado con grupo Ultegra Di2 de 12 velocidades. Realmente amo mi bicicleta. Es rígido, por lo que puedes obtener mucha potencia en un sprint, pero también muy ágil para tomar curvas y bajar descensos sin esfuerzo. En la pista conduzco un Handsling TR3evo en rojo y negro personalizados. He tenido esta bicicleta desde hace algunos años y realmente disfruto montarla, ya que es diferente a la tradicional Dolan o Cervelo. Es aerodinámico, elegante, rígido, súper suave y rápido.