El 24 de julio, Barry Duplock se embarcará en el paseo en bicicleta de su vida.
El policía de 42 años de Oxfordshire partirá sobre los adoquines del Muur van Geraardsbergen para comenzar una prueba de resistencia de proporciones asombrosas: la legendaria Carrera Transcontinental (TCR).
Le espera una ruta de más de 4.000 kilómetros a través del continente europeo, desde Flandes hasta las costas del Mar Negro. No habrá un coche del equipo abastecido con refrigerios, ni equipo de apoyo para lidiar con problemas mecánicos, ni autocaravana para pasar una buena noche de sueño.
Durante hasta 300 km por día durante dos semanas, solo estará Barry, su Handsling A1R0evo y lo esencial atado al cuadro.
Entrenamiento y preparación
La apuesta de Barry por TCR es la culminación de tres años de planificación (preparar el cuerpo, la mente y el equipo para el sufrimiento que se avecina), todo ello hecho más complejo por la pandemia.
Postuló para la edición de 2020, pero faltando solo unos meses se pospuso debido a los bloqueos de Covid. Ha dedicado tiempo extra a afinar su entrenamiento para centrarse en el tempo y la técnica, obteniendo la máxima distancia con el mínimo gasto de energía.
Aunque ha corrido varias veces desde Lands End hasta John O'Groats y le gustan los recorridos largos en solitario, este será su primer evento de ultradistancia. Su objetivo es recorrer unos 300 kilómetros diarios durante 14 días consecutivos, y la distancia varía según las condiciones climáticas y la fuerza de sus piernas.
"Esa cosa épica en solitario en la que sólo puedes confiar en ti mismo realmente me atrae", dijo. "Se trata de entrenar el cuerpo para simplemente recorrer kilómetros, permanecer en las zonas de baja potencia y mantener el ritmo cardíaco por debajo de 150 lpm. No estoy hecho para correr, no estoy hecho para escalar, pero puedo mantener un ritmo constante. ritmo para largas distancias”.
Y añadió: "Han sido vitales grandes bloques de entrenamiento de aproximadamente una semana a la vez: empacar la bicicleta completamente cargada, probar el equipo, acampar salvajemente. Ser físicamente capaz de comer suficiente comida es una gran preocupación. Básicamente necesito comer lo suficiente". lo correcto tan a menudo como sea posible."
La nutrición es un elemento crítico de la carrera. Barry comerá y beberá principalmente mientras conduce, buscando suministros siempre que sea posible, pero minimizando las paradas. Parte de su entrenamiento consiste en aumentar su volumen antes de la carrera en previsión de perder unos 10 kg en la línea de meta.
Bicicleta
Si bien muchos competidores usarán bicicletas de resistencia con geometría relajada, Barry montará la bicicleta de carretera aerodinámica A1R0evo equipada con grupo Shimano Ultegra Di2 y ruedas Handsling TLR.
El cuadro es increíblemente flexible, absorbe las vibraciones y hace que los largos días sobre el sillín sean muy fáciles. Barry ha recorrido con su bicicleta recorridos de más de 400 kilómetros en un solo día, a menudo completamente cargada.
Dijo: "Es un cuadro rápido y también cómodo, especialmente con los neumáticos Conti de 32 mm que he instalado. Es lo mejor de ambos mundos. No es típico de una bicicleta que cruza continentes, por lo que sin duda destacará".
En cuanto a modificaciones, Barry ha instalado un Handsling Integrated Tri Bar . Esto le permite ganar más aerodinámica en tramos largos de terreno plano y cambiar la posición de su cuerpo según lo que le resulte cómodo.
Otros dispositivos incluyen un buje de dinamo en la rueda delantera que alimenta su luz delantera de dinamo Supernova , una luz trasera y una batería. Las luces son esenciales para montar de noche, mientras que quedarse sin carga en el teléfono, el ordenador de la bicicleta o el localizador GPS sería un desastre.
Los portabidones de carga lateral le permiten acceder a las botellas encerradas por múltiples bolsas Restrap montadas en el marco, la potencia y el sillín. Por la noche, cuando es esencial descansar bien, dependerá de una chaqueta plegable y medio saco de dormir, además de un colchón inflable y una bolsa vivac.
"Siempre hay que hacer un compromiso entre peso y comodidad. Por suerte, hay muchos equipos buenos que son ligeros pero cómodos. El único artículo de lujo son mis auriculares para escuchar música o un audiolibro. Me mantendré en contacto con mi familia y amigos, pero obviamente no puedo ponerme al día cuando debería estar durmiendo, comiendo o andando en bicicleta".
Ruta
Los ciclistas planifican, investigan y navegan su propio recorrido y eligen cuándo y dónde descansar. Cuatro puntos de control obligatorios y recorridos guían su ruta a través de algunos de los lugares más bellos e históricos del ciclismo.
Barry ha estado estudiando mapas de Europa, seleccionando rutas según los puntos de control, cruces fronterizos, horarios de ferry y lugares apropiados para comer y dormir. Las icónicas secciones adoquinadas, los imponentes pasos alpinos y las incógnitas de países como Montenegro y Serbia son motivo de emoción y temor.
En algunas zonas montañosas, Barry no siempre ha seleccionado la ruta más corta, sino caminos que evitan subidas empinadas y que consumen energía.
Dijo: "La carrera es tanto un desafío logístico y de planificación como físico. Por ejemplo, no querrás terminar un día en el frío en la cima de una montaña".
Si todo va bien, Barry afrontará algunas de las rutas ciclistas más exigentes de Europa, lo que le llevará a la costa búlgara del Mar Negro dolorido y cansado pero eufórico.
"Llegar a la línea de salida es probablemente la parte más difícil", dijo. "Una vez que estoy allí, sólo hay un camino por recorrer. Se trata simplemente de subirse a la bicicleta y comer esos kilómetros. La carrera tiene una alta tasa de desgaste, por lo que el objetivo es simplemente terminar en el tiempo límite, lo cual es bastante "Es un gran objetivo en sí mismo. Han sido tres años de preparación y ahora estoy deseando lograrlo".
Handsling proporcionará actualizaciones periódicas sobre el progreso de Barry a través de nuestros canales de redes sociales. Siga a @handslingbikes en Instagram y Facebook.
Fotos cortesía de Barry Duplock y Craig Ridgley Photography
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